La problemática de las cianobacterias y eutrofización
Microorganismos fotosintéticos, floraciones nocivas y estados tróficos: guía técnica para la comprensión del fenómeno y sus riesgos sobre los cuerpos de agua.
01 – TAXONOMÍA Y FUNCIÓN
¿Qué son las cianobacterias?
ROL ECOLÓGICO
Aunque son vitales para los ecosistemas, al fijar carbono y nitrógeno atmosférico, bajo condiciones de exceso de nutrientes pueden desencadenar floraciones tóxicas (HABs) que alteran gravemente la calidad del agua.
ROL AMBIENTAL
Las floraciones afectan la salud humana, el bienestar animal y los ecosistemas acuáticos. Reducir la contaminación de ríos y lagos por nutrientes es la estrategia preventiva más eficaz.
ASPECTO VISUAL
Mancha superficial
Capa verde-azulada o verde-marrón en la superficie del agua, a menudo con apariencia de pintura o aceite derramado.
Espuma acumulada
En orillas y zonas de baja corriente: acumulaciones espumosas de color verde intenso, malolientes y viscosas.
Turbidez elevada
Pérdida de transparencia del agua; la visibilidad del fondo disminuye a menos de 50 cm en estados avanzados.
02 – TOXICOLOGÍA
¿Qué son las cianotoxinas?
Sustancias tóxicas producidas por ciertas cianobacterias bajo condiciones de estrés. Su toxicidad es comparable a la del veneno de cobra por su efecto a bajas concentraciones. Se clasifican según el órgano o sistema afectado:
TOXINA
TIPO
EFECTO PRINCIPAL
VIA DE EXPOSICIÓN
Microcistina
HEPATOTÓXICA
Daño al hígado; riesgo crónico por ingestión de agua o consumo de peces de zonas contaminadas.
Ingestión
Cilindrospermopsinas
HEPATOTÓXICA
CARCINOGÉNICA
Afecta hígado y riñón; potencialmente carcinogénica a exposición prolongada.
Ingestión
Saxitoxinas
NEUROTÓXICA
Pueden provocar parálisis muscular y fallo respiratorio en exposiciones elevadas.
Ingestión / Inhalación
ANATOXINAS
NEUROTÓXICA
Acción rápida sobre el sistema nervioso. Riesgo agudo por inhalación o ingesta directa.
Ingestión / Inhalación
DERMATOTOXINAS
CUTÁNEA
Irritación cutánea y reacciones dérmicas por contacto directo con el agua.
Contacto dérmico
Evitar contacto directo
No nadar ni permitir que las mascotas beban de aguas con floraciones visibles.
No consumir productos locales
Abstenerse de peces o mariscos de zonas afectadas sin controles sanitarios previos.
Atender avisos sanitarios
Seguir señalización local y alertas emitidas por autoridades ambientales y de salud.
Tratamiento de agua potable
Los métodos de potabilización adecuados eliminan cianotoxinas. El monitoreo regular es esencial.
03 / LIMNOLOGÍA
¿Por qué aparecen las floraciones?
La eutrofización consiste en la acumulación excesiva de nutrientes —principalmente fósforo y nitrógeno— en cuerpos de agua. Es provocada por descargas puntuales (aguas residuales industriales, cloacales, pluviales) y aportes difusos (escorrentía agrícola y de superficies productivas). Ese incremento favorece el desarrollo masivo de microalgas y floraciones algales nocivas (HABs), entre las cuales se incluyen las cianobacterias, responsables de la producción de toxinas en determinadas condiciones.
- Baja carga de nutrientes: fósforo y nitrógeno en cantidades limitadas.
- Alta transparencia: visibilidad del fondo a más de 2 m de profundidad.
- Vida bentónica: desarrollo de plantas en el sedimento y comunidad acuática diversa.
- Sedimentos actúan como reservorio de nutrientes con oxigenación adecuada
- Aumento moderado de nutrientes que genera turbidez perceptible
- Disminución de penetración lumínica, afectando la vegetación bentónica.
- Proliferación de microalgas en la columna o en la superficie del agua.
- La degradación orgánica en el fondo consume O₂ y libera CO₂ y nutrientes, potenciando el ciclo.
ESTADO 03 – EUTRÓFICO / HIPEREUTRÓFICO
- Elevada concentración de nutrientes y turbidez pronunciada.
- Zonas bentónicas anóxicas (sin oxígeno) con pérdida total de vida en el fondo.
- Dominio planctónico: microalgas y cianobacterias dominan la columna de agua.
- Reducción drástica de biodiversidad y servicios ecosistémicos. Riesgo de floraciones tóxicas.
ESCALA DE RIESGO
Monitoreo satelital en tiempo cuasi-real
En CyanoSat monitoreamos el estado trófico, la turbidez y el riesgo por cianobacterias de los principales cuerpos de agua de la región mediante teledetección. Seguí el estado actualizado a través de la app de monitoreo.